Colonialismo de IA: Paralelos entre a História e a Indústria de Inteligência Artificial

Meu marido e eu adoramos comer e aprender sobre história. Então, logo após nos casarmos, decidimos passar a lua de mel no litoral sul da Espanha. A região, governada historicamente por gregos, romanos, muçulmanos e cristãos, é famosa por sua arquitetura deslumbrante e rica fusão de culinárias. Mal sabia eu o quanto essa viagem pessoal se cruzaria com minhas reportagens. Nos últimos anos, um número crescente de estudiosos argumenta que o impacto da IA está repetindo os padrões da história colonial. O colonialismo europeu, dizem eles, foi caracterizado pela captura violenta de terras, extração de recursos e exploração de pessoas - por exemplo, através da escravidão - para o enriquecimento econômico do país conquistador. Embora diminuiria a profundidade dos traumas passados ao dizer que a indústria de IA está repetindo essa violência hoje, ela agora está usando outros meios mais insidiosos para enriquecer os ricos e poderosos à custa dos pobres. Eu já havia começado a investigar essas afirmações quando meu marido e eu começamos a jornada por Sevilha, Córdoba, Granada e Barcelona. Ao ler simultaneamente 'The Costs of Connection', um dos textos fundamentais que primeiro propôs um 'colonialismo de dados', percebi que essas cidades foram os berços do colonialismo europeu - cidades pelas quais Cristóvão Colombo viajou em suas viagens de ida e volta às Américas e através das quais a coroa espanhola transformou a ordem mundial. Em Barcelona, especialmente, remanescentes físicos desse passado estão por toda parte. A cidade é conhecida pelo seu modernismo catalão, uma estética icônica popularizada por Antoni Gaudí, o gênio por trás da Sagrada Família. O movimento arquitetônico nasceu em parte dos investimentos de famílias espanholas ricas que acumularam riquezas de seus negócios coloniais e canalizaram o dinheiro para mansões luxuosas. Uma das mais famosas, conhecida como Casa Lleó Morera, foi construída no início do século XX com lucros obtidos com o comércio de açúcar em Porto Rico. Enquanto turistas de todo o mundo visitam hoje a mansão por sua beleza, Porto Rico ainda sofre com a insegurança alimentar porque, por muito tempo, suas terras férteis produziram culturas comerciais para comerciantes espanhóis em vez de sustento para o povo local. A indústria de IA não busca capturar terras como os conquistadores do Caribe e da América Latina, mas o mesmo desejo de lucro a impulsiona para expandir seu alcance. Quanto mais usuários uma empresa pode adquirir para seus produtos, mais sujeitos pode ter para seus algoritmos e mais recursos - dados - pode colher de suas atividades, movimentos e até mesmo de seus corpos. A indústria também não explora mais o trabalho através da escravidão em massa, que exigia a propagação de crenças racistas que desumanizavam populações inteiras. Mas desenvolveu novas formas de explorar mão de obra barata e precária, muitas vezes no Sul Global, moldadas por ideias implícitas de que tais populações não precisam - ou são menos merecedoras - de salários dignos e estabilidade econômica. A nova série 'Colonialismo de IA' do MIT Technology Review explora esses e outros paralelos entre o desenvolvimento de IA e o passado colonial, examinando comunidades que foram profundamente afetadas por ambos.